Das war's. ‘Das Große One’ (wie von den englischen Bundesligakanälen synchronisiert) zwischen dem unschlagbaren Spitzenreiter, Bayer Leverkusen, und dem Rekordmeister, Bayern München, war entschlossen, ihre 11-jährige Titelserie nicht durchbrechen zu lassenNur zwei Punkte trennten die beiden Teams, aber die Ansichten der Fans und der Medien ihnen gegenüber konnten nicht weiter auseinander liegen Gastgeber, 30 Spiele in allen Wettbewerben ungeschlagen, und die drittbeste Punktausbeute (52) nach 20 Spielen der Bundesligageschichte - verbunden mit den wenigsten Gegentoren aller Bundesligamannschaften - wurden von allen gelobt und von einigen, darunter Torsten Lieberknecht (Darmstädter Trainer), bereits als neuer Bundesligameister bezeichnet, andererseits, Bayern München hat die beste Saison aller Zweitplatzierten überhaupt, sowie die sechstbeste Saison der Bundesligageschichte mit 50 Punkten Aber die Erwartungen in Bayern sind eindeutig viel höher - es ist ihnen egal, dass Tuchel 7 Punkte besser gestellt ist als sein Vorgänger Nagelsmann, für sie zählt nur ihre Tabellenposition, auch die Art ihrer Siege. Tuchels Bayern wurden oft dafür kritisiert, dass sie keine Identität hatten und Ergebnisse eher auf der Grundlage ihrer individuellen Qualität als auf der Grundlage ihrer Mannschaftsleistung erzielten - das Vertrauen auf Spieler wie den Bundesliga-Torschützenkönig Harry Kane (24) und den Top-Assistent Leroy Sane (11) war ein Fluch und ein Segen. Für den grenzenlosen Erfolg Leverkusens und die Probleme der Bayern, Ein Sieg für beide Teams würde nicht nur das Aussehen der Tabelle, sondern auch die Psychologie des Gegners völlig verändern. Würde die Werkself den Titel fester in den Griff bekommen oder würde der Rekordmeister einen anderen Gang finden, nämlich, Wie so oft in großen Spielen (letzte Niederlage in den Tabellenspitzenspielen war im Januar 2015 gegen Wolfsburg) und all die Verrückten zum Schweigen bringen, um daran zu zweifeln?
Die Mannschaftsauswahl für dieses Spitzenspiel war gelinde gesagt neugierig von Xabi Alonso, so dass viele Leverkusener Fans sich den Kopf kratzten Kapitän Lukas Hradecky startete erwartungsgemäß anstelle von Kovar zwischen den Stöcken, während die Dreierkette gegenüber Stuttgart gegenüber den Pokalhelden unverändert blieb. Interessanterweise wurde Josip Stanisic vor Frimpong für seinen Stammverein ausgewählt (vielleicht für zusätzliche Defensivunterstützung) und sowohl Schick als auch Hofmann wurden für Amine Adli und Nathan Tella fallen gelassen. Trotz des Optimismus Anfang der Woche, dass sich Exequiel Palacios vielleicht gerade noch rechtzeitig erholen würde, war der Weltmeister nicht einmal für die Bank geeignet Ohne eine traditionelle Nummer neun, Defensivstabilität zog Angriffstüchtigkeit und Athletik Kreativität im Angriff vor. Alonso schien die Mannschaft pragmatisch eingestellt zu haben, lehnte sich zurück und schlug auf den Tresen - nicht das, was normalerweise von einer Leverkusener Mannschaft in dieser Saison erwartet wird; Allerdings muss man sagen, dass jeder Spieler die Qualität und das Verständnis seiner Forderungen hat, dennoch einen identischen Spielplan auszuführen. Alles würde später enthüllt.
Thomas Tuchel befürchtete wohl den schlimmsten letzten Spieltag, als sich Linksverteidiger Alphonso Davies eine Knieverletzung zuzog und sich damit einer Liste anschloss, die Kingsley Coman, Serge Gnabry, Konrad Laimer, Joshua Kimmich und Dayot Upamecano umfassteSelbst Manuel Neuer war eine Zeit lang ein Zweifel, nachdem er krankheitsbedingt ein paar Trainingseinheiten verpasst hatteZum Glück für die Bayern konnten sie zumindest die letzten drei Namen in ihren Spieltagskader aufnehmen. Ihre Startelf war ebenso augenbrauenstark wie die von Leverkusen, vor Neuer gab es eine Dreierkette, die aus Eric Dier, dem zurückkehrenden Upamecano, und Kim Min Jae bestand - frisch vom K.O. beim Asien-Cup Obwohl Guerreiro zur Verfügung stand, entschied sich der ehemalige Chelsea-Trainer stattdessen dafür, Sacha Boey auf der linken Seite ein Startdebüt zu geben und startete Mazraoui auf der rechten Seite. Der aufregende 18-jährige Aleksander Pavlovic begann neben Goretzka mitten im Park und oben, Sane und Musiala waren die Zweitbesetzungen von Kane, als Tuchel versuchte, Leverkusens Formation widerzuspiegeln.
102 Punkte - das waren die meisten von zwei Spitzenteams in der Bundesliga zu diesem Zeitpunkt der Saison, und versprachen daher von beiden Teams ein Spiel von extrem hoher Qualität. Aber die Zuschauer mussten darauf warten, da die Fans auf beiden Seiten gegen die DFL protestierten, indem sie Hunderte von Süßigkeiten auf den Platz warfen. Es dauerte zehn Minuten, bis das Spiel schließlich begann, und in den ersten Minuten waren es die Bayern, die nach den ersten zehn Minuten - zumindest was den Ballbesitz angeht - mit 80% an der Spitze standen. Sie drückten hart und zwangen lange Bälle aus der Leverkusener Abwehr nach vorne; Die natürlich von den viel größeren Münchner Verteidigern (wegen des Fehlens eines Zielmannes vorne) leicht aufgeräumt werden konnten Davon abgesehen ging der erste große Durchbruch des Spiels tatsächlich von einem dieser sehr langen Bälle aus Tella forderte Dier in der Luft heraus, keiner gewann das Duell wirklich, wobei der Ball bei Upamecano landete, der unter dem Druck von Adli ziellos schwang, und zwar nicht wirklich, Tella befand sich in einer hervorragenden Position und blickte auf das Tor zu. Tella köpfte es zu Adli in den Strafraum, aber der Marokkaner schoss seinen Schuss auf die linke Seite des Strafraums - tief und leicht zu parieren von Neuer (11’). Ein paar Minuten später am anderen Ende gewannen die Bayern den Ball hoch oben auf dem Spielfeld; Sane legte den Ball zu Leon Goretzka ab, der, Zurückgelehnt schlug er den Ball von knapp außerhalb des Geländes weit über die Latte (13’) Dieser kurze Schrecken brachte Leverkusen dazu, auf allen Zylindern zurückzufeuernErst tat Florian Wirtz gut daran, durch das Bayern-Mittelfeld zu dribbeln, dann fädelte er den Ball zu Adli durch, Der in den Strafraum rannte, bevor er einen Schuss herausholte, den Neuer gut parierte, bevor Upamecano klar wurde, um jeglichem Risiko eines Abpralls zu entgehen (18’).Aus diesem resultierenden Wurf fuhr Andrich die Linie hinunter, bevor er eine hervorragende Low Cross über die Sechs-Yard-Box spielte - wo Stanisic am langen Pfosten wartete, um darauf zu tippen! Der Stillstand wurde durchbrochen - und zwar auch von einem ausgeliehenen Bayern-Spieler! Noch ironischer war, dass Boey, ein Spieler, der möglicherweise nie verpflichtet worden wäre, wenn der Rekordmeister ihn behalten hätte, schuld daran war, dass er ihn nicht markiert hatte!
Dann hätte es so leicht 2-0 stehen können - Piero Hincapie trug den Ball nach vorne und spielte einen unglaublichen Diagonalball zu Tella in den Strafraum Der Nigerianer schoss zum ersten Mal einen Volleyschuss, aber Neuer konnte parieren; Wirtz‘ Nachschuss wurde dann von Dier (23’) geblockt. Die anschließende Kurve erwies sich als ebenso gefährlich - wie üblich, Grimaldo lieferte eine perfekte Flanke direkt auf den Kopf von Tah, dessen kraftvoller Kopfball eine akrobatische Parade abwerfen musste, um zu verhindern, dass er unter die Latte schlich (23’). In einem seltenen Angriff in der ersten Halbzeit für die Bayern schnitt Noussair Mazraoui von rechts ein, aber sein Einsatz von knapp außerhalb des Strafraums wurde bequem bewältigt, als es in Hradeckys Arme prallte (27’). In der ersten Halbzeit gab es eine kurze Verletzungsangst, als Granit Xhaka in der 34. Minute scheinbar verletzt auf dem Boden lag, aber nach einer Behandlung durch das medizinische Team konnte er glücklicherweise weitermachen - er musste damit kämpfen, dass er keinen von Xhaka hatte oder Palacios hätte verheerend sein können. Ein paar Minuten später wurde Sacha Boey dann für eine späte Herausforderung gegen Andrich gebucht, Auf den Fuß tretend (36’). Der Freistoß von Grimaldo danach sorgte für einige Schwierigkeiten, da Xhaka, nachdem der Ball zunächst bearbeitet worden war, ihn anschwang und der Ball in der Luft den Kopf von Tella fand, der ihn schließlich nur in Neuers Handschuhe dämpfte (37’). In der 41. Minute schlug Hincapie den Ball mit aller Kraft knapp über die Latte von der linken Seite außerhalb des Strafraums, doch eine Minute später, Bayern München verdankte Upamecano sein torsparendes Erholungstempo, als er den Ball gerade noch rechtzeitig vor Adli schoss, der durch einen modric-artigen Trivela-Pass von Xhaka (42’) ins Tor gespielt wurde. Die letzte Chance, in der Halbzeit eine nennenswerte Chance zu haben, fiel Leroy Sane zu, als Mazraoui den Ball in den deutschen Nationalspieler warf - seine Technik am Volleyschuss war jedoch völlig falsch, da er von der rechten Seite des Strafraums weit über die Latte segelte (43’). Es war eine perfekte Hälfte von der Werkself, die den Bayern-Moloch völlig zunichte machte (nicht einmal dem produktiven Kane ein Schnüffeln zuließ) und genau bewies, warum sie ihre Tabellenführung verdient hatten. Zur Halbzeit spiegelten die erwarteten Tore dies wider - 1,14 xG für Leverkusen auf nur 0,13 xG (!) für die Bayern - sogar Darmstadt hatte letzte Woche mehr!
Es muss immer wieder erwähnt werden, aber irgendwas an den Halbzeit-Mannschaftsgesprächen von Xabi Alonso gibt Leverkusen immer wieder einen massiven Leistungsschub, wenn sie mal wieder aufs Feld kommen, wie es üblich geworden ist, schlug in großen Spielen nach dem Neustart wieder einmal der Tabellenführer früh zu. Zuerst passte Tella zu Grimaldo, der dann nach vorne rannte, bevor er ihn wieder zu Tella zurückgab, bevor er einen gut gewichteten Durchgangspass erhielt und ihn an die Spitze des Netzes hob, was Neuer keine Chance gab (50’). Die Fans feierten ausgelassen, als der Spanier zur Nordkurve lief und auf der Rückseite seines Trikots den Vereinsnamen zur Schau stellte - toll zu sehen, dass die Spieler so stolz darauf sind, das Kreuz auf der Brust zu tragen Es gab Forderungen nach einer Leverkusener Strafe, als Diers Freigabe den Arm von Kim Min Jae zu treffen schien, aber nach einer VAR-Überprüfung, Es wurde nichts gegeben, da dann entschieden wurde, stattdessen seine Schulter zu treffen (54’). In der 59. Minute spielte Wirtz es weit zu Tella, die es, nachdem sie Kim geschlagen hatte, aus engem Winkel tief über den Boden schlug - nie ein Problem für den Bayern-Torhüter. Goretzka würde der nächste im Buch sein, da sein Stoß und Trip auf Adli, um ihn am Wegrennen zu hindern, als zu zynisch erachtet wurde (62’). Die Latte ratterte dann, aber nicht in der Art und Weise, wie man es hätte erwarten können - Grimaldo, aus der linken Ecke, Versuchte Neuer aufzufangen, indem er ihn mit einer extrem fortgeschrittenen Schlagtechnik mit dem linken Fuß einbiegen wollte, doch dieser traf die Pfosten - und Stangenecke, Tah sammelte den Ball ein, aber seine Flanke hatte nicht die erforderliche Genauigkeit (63’). Die Bayern versuchten zu diesem Zeitpunkt, alles nach Leverkusen zu werfen, indem Tuchel Angreifer um Angreifer brachte und den Ball fast ausschließlich in der Leverkusener Hälfte hielt. Davon abgesehen war insbesondere die Abwehr von Tah, Tapsoba und Hincapie vorbildlich und setzte sich alle für die kollektive Sache aufs Spiel - eine klare Chance, die sich aus ihrem anhaltenden Druck ergab, gab es daher überhaupt nicht.
Die nächste Chance kam tatsächlich für Leverkusen, als Xhaka nach einem schönen Aufbauspiel Frimpong fand, der dann eine Flanke/einen Schuss ins Tor hatte; Allerdings schien kein Spieler bereit oder in der Lage zu sein, ans Ende zu kommen (73’). Der marokkanische Nationalspieler Amine Adli wurde dann für eine späte Tauchherausforderung gegen Kim (77’) gebucht. Die Bayern hatten eine Ecke, für die Hradecky herauskam, die er aber nicht erreichen konnte - der Ball wurde zu Mathys Tel abgefälscht, der weit am linken Pfosten vorbei köpfte (82’). Angesichts der Zeit und Bayer 04’s Vorsprung, Natürlich wollte sich Hradecky so viel Zeit wie möglich für den entsprechenden Torkick nehmen - und erhielt dafür eine gelbe Karte (83’). 2-0 wäre an sich schon ein außergewöhnlicher Spielstand gewesen, aber das hielt die Gastgeber nicht davon ab, auf mehr zu drängen. Stanisic las einen Kimmich-Pass wie ein Buch, Abfangen und dann von der eigenen Hälfte nach rechts an die Kante des Bayern-Strafraums rennen, bevor er in Frimpong rutschte, sein rechtsseitiger Defensivkollege, dessen Schuss nach einem letzten Grabenblock von Kimmich auf der Rückjagd (88’) den Pfosten traf. Frimpong ließ sich jedoch nicht verschweigen. Bayern München hatte in den letzten Sekunden des Spiels einen Eckstoß, Und obwohl Manuel Neuer bereits mit 2-0 verloren hatte, entschied er sich aus unerklärlichen Gründen, von hinten hochzukommen und mitzumachen, der Fairness gegenüber dem Bayern-Kapitän war Kimmichs Ecke tatsächlich am nächsten, aber bis zum Koloss Jonathan Tah sollte es nur einen einzigen Sieger geben Der Ball ging raus und Tapsoba sammelte sich und passte den Ball zum ersten Mal an Frimpong. Ein frischer Frimpong gegen eine müde, verletzte Münchner Abwehr sollte immer nur zu einem Sieger führen. Frimpong übertraf Guerreiro völlig und ließ ihn auf den Rücken fallen, bevor er aus der Ferne ins leere Netz schoss (90+5’). Damit lag die Kirsche auf dem i-Tüpfelchen und raste mit purer Emotion vor dem gesamten Team zur Seitenlinie zu seinem Freund Nathan Tella, Mitarbeiter eingeschlossen, sprang in Ekstase umher Wirklich ein Moment, der in die Geschichte eingehen wird…
3:0 – das hätte vor Beginn der Saison niemand zu träumen gewagt, aber dennoch war es ein Ergebnis, das viele in der Woche vor diesem Duell vorhergesagt hatten, was zeigt, dass es keineswegs aus heiterem Himmel kam, sondern vielmehr die natürliche Fortsetzung der herrischen Form Leverkusens, die zu einem solchen Abriss führte. Dass die Bayern nur 0,27xG zuließen, obwohl sie 62% Ballbesitz hatten, zeigte auch, dass die Mannschaft nicht nur gut im Ballbesitz, sondern auch außerhalb davon ist, sodass Kane nur 18 Ballkontakte – die alle belanglos waren – und nur einen Schuss auf den Ball erlaubte Ziel über das gesamte Spiel hinweg für das gesamte Team! Der Sieg bringt Leverkusen auf 55 Punkte, fünf vor dem Verfolger Bayern und erstaunliche 15 Punkte vor dem drittplatzierten Stuttgart vor dem Duell gegen Mainz heute Nachmittag. Auch 31 Spiele ungeschlagen – gegen Heidenheim und Mainz ohne Niederlagen stellt Bayer 04 einen weiteren Bundesliga-Rekord auf. Wir erleben gerade Geschichte und Worte können nicht beschreiben, wie aufregend es ist, in diesem Moment Leverkusen-Fan zu sein. Der Himmel ist wirklich die Grenze für dieses Team, und die schiere Menge an Selbstvertrauen und Zuversicht, die die Spieler durch ein solches Ergebnis gewinnen werden, wird unkalkulierbar sein. Ja, die Saison hat noch 13 Spiele zu spielen, aber warum sollte man bei der heutigen Bilanz annehmen, dass Leverkusen ins Straucheln gerät und nicht Bayern? Es ist noch zu verfrüht zu sagen, dass wir die Meisterschale bereits in die Höhe heben, aber machen Sie weiter so, es ist nur eine Frage der Zeit. Außerdem fand gestern Abend die Auslosung des DFB-Pokals statt und Leverkusen traf zu Hause auf den Rheinnachbarn Fortuna Düsseldorf aus der 2. Bundesliga, ein Spiel, mit dem jeder zufrieden sein kann. Als nächstes steht für Leverkusen in der Liga, wie bereits erwähnt, ein Auswärtsspiel im hochgelegenen Heidenheim an – nicht nur geografisch, sondern auch tabellentechnisch – ein Duell, das für die Werkself sicherlich eine härtere Belastungsprobe darstellen wird als nötig Gesicht letzte Nacht…